La cartolina, ci dice, sarebbe sorto ufficialmente il 1 ottobre 1869 a Vienna in Austria.

La cartolina apparì in Francia in 1870 in Strasburgo assediata dall'esercito prussiano.

Nel 1875 vede la fine del monopolio dell'amministrazione postale dello stato francese sulla cartolina.

la cartolina acquisisce rapidamente le sue lettere di nobiltà in occasione dell'esposizione universale di 1889 dove una carta disegnata, rappresentando la torre Eiffel, fu venduta a 300.000 copie.

Domenico Piazza, da Marsiglia, sembra essere il primo, in Francia, a avere commercializzato le cartoline fotografiche in 1891.

Da 1898, disegnatori, incisori e pittori saranno sollecitati per produrre immagini nuove, originali. Reclutati dalle grandi case d'edizione negli ambienti dell'arte nuova o delle arti grafiche applicate (a Vienna, la casa Philipp & Kramer collaborano con artisti tali che Koloman Moser o Joseph Hoffmann. Per alcuni anche, la cartolina può essere il vettore di una nuova estetica in rottura con l'accademismo della borghesia (sarà "il socialismo della bellezza", illustrato da Mucha, Emil Hansen alias Nolde ecc....). La cartolina prende allora un aumento considerevole soprattutto con l'Esposizione universale di Parigi nel 1900.

Gli editori preferiscono i punti di vista generali alle scene della vita quotidiana più caratterizzate ma così rapidamente obsolete.

Negli anni 30, i surrealisti, sotto l'influenza di Eluard e del suo interesse per le prodotti artistiche popolari ("questo tesoro di nulla ", che si definirà più tardi "subcoltura") pubblicarono una serie di una ventina di cartoline concepite da Dali, Penrose, Breton, Meret Oppenheim, Eluard, Man Ray, Lee Miller ecc.... in parallelo alla loro pratica del mail-art.

Alla metà degli anni 70, i collezionisti dimostrano nuovo un interesse alla cartolina.

Nel 1975, è pubblicato il primo elenco dell'CP e che diventerà al filo del tempo il riferimento di cartofilia e dei cartofilisti.

Con Internet e lo sviluppo dei siti d'interesse patrimoniale (musei e conservatori) la cartolina virtuale è diventata un modo di corrispondenza in gran parte utilizzata. Quindi, la D-carte con la sua proposta di immagini fisse o animate appare come il collegamento naturale tra un prodotto soltanto stampato ed la cartolina digitale e virtuale.